截至上個禮拜，我都還在怨嘆國際學生在美國學成後找工作大不易。這根本無關能力好壞，因為公司若不願意提供工作簽證，國際學生連面試都爭取不到，證明自己實力的機會都被剝奪，這是何其不公平卻無可奈何的窘境？但是這個禮拜我卻徹底改觀，一切都要感謝湯姆老狐狸。
禮拜一時收到湯姆老狐狸的電子郵件，說要我跟助教約時間與他會談，他有一個『可能的機會』要徵詢我的意願。我當下有點亂了方寸，畢竟我和湯姆的交情只限於『客訴申冤』和『陳情上訴』，已經有兩次發動連署，至終『鬧』進他的辦公室與他正面交鋒的前科，我只能用如履薄冰來形容和他的互動。現在是什麼樣的情況致使他會主動找我會談！？惴惴不安的我竟然還胡思亂想，以為他可能要問我要不要當畢業生代表致詞，好好整整我這異端份子，看是可以再搞出什麼花招！
還在躊躇該怎麼處理這件事的我，餘光才發現，綠巨人竟然把湯姆老狐狸邀請進教室和當天的講員寒暄！湯姆老狐狸一眼就瞧見坐在第二排的我，技巧性地繞過前排座位，站到我的正前方。跟講員一打完招呼，很順便地就轉身提醒我他稍早的 email，並叫我下課後去找他。
竟然逃不過就只有正面迎敵了！再次『故地重遊』，坐進了我的『客訴座位』，但這次我卻不知到他老狐狸葫蘆裡賣什麼藥。湯姆在我對面坐下，開口竟然是問我畢業後有什麼打算。我據實已告目前的進度和規劃後，湯姆忽然說，他認識DraftFCB 國際業務的負責人，說他有需要徵才，至終是要派駐中國的，問我對這個機會有沒有興趣。我眼睛瞪得老大，直呼當然有興趣。當天下午回家的第一件事情就是把履歷寄給湯姆。
現在似乎不能再叫他老狐狸了。
而緊接著，職涯發展中心的老師南茜，也在同一天來信問候我，告知我有一個當地芝加哥的市調顧問公司十二月有個打工機會，在徵求會說中文的人去訪問數個B2B公司的主管，問我是否有興趣。
前不久，教投資人關係的迷你南茜奶奶，也在走廊上忽然間把我叫住。繼上次她半開玩笑半認真地在作業上問我畢業後的規劃是什麼，這次乾脆直接拿出了一張名片給我，說要推薦我給他的業界朋友。今天下課時，迷你南茜奶奶還悄悄趨前叫我把我的履歷寄給她，臨走前還跟我說了一句：『我覺得你不作IR，實在可惜了。』
在一個超過百分之五十都是國際學生的碩士班中，為什麼這些老師有好的機會時，唯獨想到我？
我忽然間很深刻地意識到，國際學生是大有優勢的。坦白說，美國老師對於國際學生大多不會用和美國學生同樣的標準來衡量。不是歧視，只能說是一種包容。因為歷年的教學經驗讓他們清楚知道國際學生，尤其是亞洲學生，個性較害羞，比較習慣含蓄、被動的學習方式。除了文化背景的差異外，更有語言上的不輪轉，亞洲學生課堂上表現不如美國學生積極踴躍甚直卓越，似乎是可預期更可被接受的。言下之意，在低於標準的比較基準下，只要多努力一點，就能夠被看見；只要多發一次言，就會讓老師印象更深刻；只要多勇敢一點去接受挑戰，你就會耀眼發亮。
研究所的師資本身就是很好的資源和寶庫。但可想而知，面對一年近百的學生，老師就算有人脈，也不可能保障所有的學生都得到『關照』。關鍵時刻來臨時，可能只會推薦腦海中浮現的頭一個或兩個學生。就好像品牌需要奠定自己在消費者考慮集合(consideration set)中的鮮明地位，才可能提高購買率和業績，學生讓老師印象深刻的方式，就是要被『看見』。
湯姆老狐狸教會我最有智慧的一句話，就是他在一年多前新生訓練上說的: “Do the hard thing.” 許多亞洲學生，特別是台灣學生，但願兩個小時的課程下來，老師最好都別注意到他的存在，就讓他不受打擾地學習，不發言也不發問，但求安然下課就好。但台灣學生不明白的是，受損的可能不只是期末成績上課堂參與的那十到二十趴，更嚴重的是，你的前途發展也間接受牽連。在你毫無意識的時候，你可能錯失了好多難能可貴的機會，只因你沒有好好經營你在老師心目中的印象分數，沒能擠入他推薦人選的考慮集合中。
要被看見，要耀眼發亮的過程是艱辛的，往往更是看不見盡頭，找不著方向的。也因此當你至終成功發光時，苦盡甘來的喜悅和成就感，是甜蜜不能言喻的。
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